En skara romerska gardesoldater på villovägar hamnar i det fjärran Kina, där de blir indragna i en ödesdiger maktkamp. Omänskliga prövningar och grymma bataljer väntar dem, men också en enastående och förfinad civilisation. Allt satts till slut på spel - kärleken, ljuvet, själva svärdskleden för världens två största imperier.