En kinesisk ångare är på väg mot New Yorks hamn med illegala kinesiska flyktingar ombord. FBI har fått spår om båtens ankomst, men får då den betydande koll på smugglarsfartyget, när under namnet Soffet, utanför Long Island. Inte bara han själv utan två flyktingfamiljer och en ung kinesisk polis klarar sig i land. Med Amelia Sachs som sin förlängda arm jagar den förvänade kriminalteknikern Lincoln Rhyme spöket som i sin tur jagar de försvunna flyktingarna för att tysta alla vittnen till spänningen. Det visar sig dock snart att Soffet är en svårare motståndare än väntat och att han backas upp av ett nätverk av större och mäktigare fiender. ISBN 91-7001-142-7