En natt hör José Antonio Maria Vaz skott från den övergivna teatern bredvid sitt bageri. På den upplysta scenen hittar han den skadade Nelio, ett gatubarn som gjort sig känd i hela staden för sin klokhet. Flämtande ber pojken om att bli uppburen till taket, så att han kan andas in den friska luften från Indiska Oceanen. Uppe på teaterns tak, medan hans liv sakta rinner ut, börjar Nelio berätta sin historia.

Det är en hemsk, vacker och fascinerande historia som berättas under de kommande tio nätterna. Nelios berättelse leder oss genom kärlekens, barbariets och okuvlighetens växlande landskap.

Comédia infantil blev 1996 nominerad till såväl Augustpriset som Nordiska rådets litteraturpris, samt belönades med Sveriges Radio P1:s Romanpris, lyssnarjuryns val.