En spännande spionroman av John Carré. En rysk emigrant blir överfallen på öppen gata i Paris. En estnisk kurir reser farligt uppdrag i Hamburg. Och före detta agent mördas i en skog i England. En ryske smyglyssnare skickligare och äldre än George Smiley men också en på scenen, äldre än någon. I en sista, avgörande duell får han möta sin arkefiende, den sovjetiske befälhaparen Karla. Med sin vanliga suveränitet beskriver John le Carré det intrikata spelet på liv och död i underrättelsetjänstens hemliga och labyrintlika värld där det kan vara svårt att skilja på vänner och motståndare, på vinnare och förlorare. Det är en värld där kriget väntar ständigt på ett kallt krig som kräver okända offer och pågår, på oanmälda villkor.